Dagelijks werken de partners van het NPRZ om het op Zuid beter te maken voor de huidige en nieuwe bewoners. Deze serie portretteert de mensen die werken aan een sterker Zuid. Deze keer: Jettie Medema, wiens organisatie jongeren helpt om een positieve draai aan hun leven te geven.

City Solid richt zich niet op de gemakkelijkste doelgroep: jongeren die niet werken of naar school gaan, en soms al in contact staan met politie en justitie. Maar de organisatie boekt successen: van de uitstromers gaat tussen de 63 en 69 procent aan het werk of naar school. De sleutel tot dat succes? Jongeren komen uit eigen beweging binnen, omdat ze een certificaat willen behalen of een stap vooruit willen zetten naar werk of school.
Jongeren met of zonder uitkering kunnen branchegerichte certificaten halen; met een team in de wijk kleine problemen oplossen; een bijbaan vinden of meedoen met andere activiteiten. Wat ze ook kiezen, de mensen van City Solid sluiten zo nauw mogelijk bij ieders mogelijkheden aan. “Lukt het iemand niet om met de groep mee te lopen, dan bieden we een traject op maat”, vertelt Jettie Medema. Van te laat komen wordt geen drama gemaakt, jongeren mogen oefenen om op tijd te komen. “Al komt iemand twee uur later, we zeggen: welkom, wat goed dat je er bent. Want wij weten dan ook nog niet wat er in die twee uur is gebeurd. Mogelijk heeft iemand zich verslapen, maar misschien was er iets heel anders aan de hand.”
Medema: “Wij stralen uit naar de jongeren waar we zelf in geloven: je bent welkom, je mag zijn wie je bent en we lopen mee in jouw tempo. Daarom word ik zo blij en trots van wat we doen.”

Het snelle geld loont niet
De jongeren, meest jongens, komen vaak uit eenoudergezinnen. Dikwijls is er armoede of spelen er andere problemen. Medema: “Veel jongeren zijn aan het overleven. Een bom plaatsen, drugs uithalen of een pakketje wegbrengen is verleidelijk. Dat doe je om indruk te maken, of misschien omdat er niks in de koelkast ligt en je je moeder wilt helpen.”
Degenen die bij City Solid binnenkomen, op eigen initiatief of omdat het Jongerenwerk op Zuid, politie of reclassering hen doorverwijzen, willen een andere draai aan hun leven geven. “Ze hebben gemerkt: dat snelle geld loont niet, ik heb er alleen maar shit aan overgehouden. Sommigen hebben een vriendin gekregen en willen settelen.”
De politie ziet vaak een andere kant van de jongeren op straat. “Op straat manifesteren ze zich soms negatief. Daar zijn ze met heel andere dingen bezig. Wij vragen bij de intake wat ze op hun kerfstok hebben, maar daarna gaan we samen werken aan hun toekomst. Het zijn vaak zúlke leuke gasten. Er zitten heel bijzondere jongeren tussen die een voorbeeld zijn voor anderen. Jongeren die even zijn vastgelopen en meer tijd nodig hebben, maar uiteindelijk prima uitstromen.”

Preventie
Tijdens het interview met Jettie lopen er een paar jongeren binnen. Medema ontvangt ze hartelijk en maakt meteen een afspraak voor zo dadelijk. Zij is degene die de boel aanstuurt, netwerkt en nieuwe plannen bedenkt. Haar vader, een politieman op Zuid, begon met Citysteward, zoals City Solid voorheen heette. “Vroeger was de politie vooral bezig met boeven vangen. Tijdens mijn vaders dienstjaren groeide de aandacht voor preventie. Hij wilde zijn laatste werkjaren iets doen voor deze groep.” Jettie ging met hem samenwerken vanuit haar communicatiebureau en zette na zijn pensioen met collega Ella van Wingerden de organisatie voort. Ze hebben een solide team opgebouwd.
Dankzij Jettie’s connecties in de technische en logistieke wereld bouwde ze snel een werkgeversnetwerk op. Verder werkt City Solid nauw samen met onder meer Jongerenwerk op Zuid (JOZ), het Jongerenloket, politie, reclassering, wijkteams en welzijn. City Solid startte ooit in Bloemhof met een stadsmarinier, maar is inmiddels actief in heel Zuid, Delfshaven en deels stadsbreed. De gemeente zet City Solid in voor preventie: van de overstap naar/terugval in criminaliteit, en van langdurige uitkeringsafhankelijkheid.

Ze leggen vanzelf hun telefoon weg
De groepen zitten altijd vol. Meedoen is gratis, maar van jongeren wordt verwacht dat ze (uiteindelijk) aanwezig zijn en meedoen aan de (deels verplichte) trainingen en onderdelen waarvoor ze gekozen hebben. Gaandeweg krijgen ze werknemersvaardigheden mee. Niemand zegt: doe je jas uit, of leg je telefoon weg, maar wanneer ze de groep rondkijken en bespreken wie zij zelf als werkgever zouden uitkiezen voor een gesprek, gaan ze dat vanzelf snappen. Tussen de middag krijgt iedereen een boterham. Dat is voor sommigen de eerste maaltijd van de dag. “Socializen terwijl je eet, is voor veel jongeren nieuw of ongemakkelijk. Maar dat wordt ook op de werkvloer vaak wel van je verwacht.”

Impact
City Solid laat gedurende drie jaar een onderzoek uitvoeren naar het effect van hun verschillende activiteiten. Wat al blijkt na 1,5 jaar: jongeren voelen zich meer geaccepteerd, zekerder en gesteund in het toewerken naar hun doelen. Medema hoopt dat ook wordt aangetoond wat het effect is op deelnemers die (nog) niet naar school of aan het werk gaan. “Als iemand langdurig meeloopt, gebeurt er veel met diegene. Ella, die al jaren de belangrijkste interne dagen verzorgt, wordt regelmatig geappt of gebeld door jongens die tussentijds vast hebben gezeten. Dat warme contact is zo belangrijk wanneer je verder weinig netwerk hebt. Ik ben ook benieuwd om te zien wat een certificaat doet met iemands leven. Vaak is dit het eerste papiertje dat een jongere ooit behaalt.” Het externe onderzoeksbureau Het Onderzoekshuis maakt ook de verhalen achter de cijfers zichtbaar.

Beïnvloeders op Zuid
Een nieuw project van City Solid en samenwerkingspartner Quardin, in opdracht van NPRZ, is (Be)Invloed. Documentaires, lesprogramma, workshops, videoproducties en dialoogbijeenkomsten zorgen ervoor dat jongeren, ouders en professionals hun ervaringen delen en elkaar en de wijk inspireren. Zo, is de bedoeling, ontstaat een positieve cirkel van invloed op Zuid. Het doel is bewustwording, het maken van keuzes en het versterken van de sociale basis. Jongeren, die beïnvloedbaar zijn, kunnen zelf ook positieve beïnvloeders worden.  

Lange adem
Medema is positief over de toekomst van Rotterdam-Zuid. “We gaan steeds meer de effecten zien van alle preventieve acties die al zoveel jaren draaien. Alles wat wordt ingezet op Zuid heeft de kracht van de lange adem. Neem een klein project als City Side Jobs in Charlois, voor jongeren onder de 18. Deze activiteit bestaat al ruim acht jaar. Uit die eerste groepen komen nu regelmatig jongeren bij ons op de lijn omdat ze zijn vastgelopen, een stageplaats zoeken of met justitie in aanraking zijn geweest. Na zoveel jaren zijn we er nog steeds en weten ze ons te vinden. Dit soort langdurige contacten is belangrijk vanuit preventief én curatief oogpunt. Dankzij die lange adem pakken ze goed uit.”